지방의 에너지원으로서의 장점과 단점, 운동선수의 지방 섭취

지방의 에너지원으로서의 장점과 단점

지방의 에너지원으로서의 장점

지방의 에너지원으로서의 장점은 여러 가지를 들 수 있지만 우선 인체에서 가장 많이 저장되어 있기 때문에 운동 시 장시간에 걸쳐 에너지를 공급할 수 있는 안정적인 에너지의 공급원이라고 할 수 있습니다. 그리고 많은 양의 에너지원이 신체에 골고루 분배 저장되어 있고 에너지 필요시 언제든지 동원되어 사용될 수 있습니다. 또한 에너지원으로서의 가장 중요한 장점 중에 하나는 단위 g당 가장 높은 에너지 값인 약 9kcal의 에너지를 생성한다는 점을 들 수 있습니다. 

지방의 에너지원으로서의 단점

지방은 에너지원으로서의 장점이 있는 반면에 단점도 있습니다. 우선 많은 양의 지방은 지방세포에 저장되어 있고, 우동하는 근육에는 상대적으로 아주 적은 양의 지방이 저장되어 있어 운동 시 근육 속에서 초기에 빠르게 에너지원으로 기여하는 양은 탄수화물에 비해 상대적으로 적은 단점이 있습니다. 또한 운동 시 에너지원으로 쓰일 때 탄수화물에 비해 많은 산소를 필요로 하기 때문에 단위 산소 리터당 탄수화물이 5.1kcal를 생성하는 반면에 지방은 4.6kcal의 상대적으로 적은 에너지를 생성합니다. 운동 시 지방의 에너지 공급은 주로 지방세포에 저장된 중성지방에서 온다고 볼 수 있으며, 이 지방세포에 저장되어 있던 중성지방이 에너지원으로 사용되기 위해서는 여러 단계를 거쳐서 운동하는 근육으로 이동되어 에너지원으로 사용되기 때문에 시간적인 지연현상이 일어나 운동의 초기에 빠르게 에너지원으로 쓰이지는 못한다고 보고 있습니다. 마지막으로 지방은 중강도의 지속적인 운동을 제외하고는 높은 강도의 운동에서는 탄수화물에 비해 주요한 에너지 공급원으로 작용한다고 볼 수 없는 단점이 있습니다. 

운동선수의 지방 섭취

운동선수의 지방섭취는 탄수화물 또는 단백질 섭취에 비해 덜 중요하게 보일 수 있습니다. 가장 큰 이유 중에 하나는 지방은 대부분의 운동선수들에게 이미 충분한 양이 저장되어 있고, 운동 시 지방의 공급이 모자라서 운동 수행에 영향을 받지는 않는다고 보기 때문입니다. 하지만 인체에 저장된 찬수화물과 단백질이 g당 4kcal의 열량을 내는데 비해, 지방은 g당 9kcal의 많은 에너지를 낼 수 있고, 이것은 충분한 에너지가 저장되어 있다고 보기보다는 더 많은 에너지를 효율적으로 축적할 수 있는 방법이라고 보는 관점이 옳다고 할 수 있습니다. 지방을 통한 에너지의 효율적인 저장은 유사시 생명 유지에 필요한 주 에너지 공금원이 될 수도 있고, 지용성 비타민의 운반과 저장, 필수지방산의 공급등 인체의 여러 생리적 작용에 중요한 기능적 의미들을 지닙니다. 
 
운동선수는 충분한 에너지를 유지하고 최적의 성능을 발휘하기 위해 적절한 양의 지방을 섭취해야 합니다.  지방 섭취 권장량은 총 칼로리 섭취의 약 20%에서 35% 사이가 적절합니다. 특히, 오메가-3 지방산의 섭취를 늘리는 것이 권장되며, 이는 염증 감소 및 심혈관 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
운동선수의 지방섭취는 단순히 '얼마나'를 넘어서 '무엇을' 섭취하는지가 중요합니다. 올바른 지방 섭취는 운동 성능 향상, 건강 유지 및 질병 예방에 결정적인 역할을 합니다. 이를 통해 운동선수는 자신의 목표를 달성하고 경쟁력을 유지할 수 있습니다.