에너지원으로서의 단백질의 장점과 단점, 운동을 위한 단백질 섭취

에너지원으로서의 단백질의 장점

단백질은 장시간의 운동 시 탄수화물이 고갈되고 지방이 주 에너지원으로 기여할 때 당신생합성과정을 통해 간이나 신장에서 글루코스로 전환되고 혈액을 통해 운동하는 근육으로 전달되어 운동지속에 필요한 중요한 에너지원으로 작용할 수 있습니다. 또한 이러한 작용에 의해서 탄수화물의 고갈을 연장시키는 효과도 있습니다. 따라서 엘리트 선수의 장시간에 걸친 마지막 운동수행에서 매우 중요한 에너지 연료로 작용할 수 있습니다.
 

운동을 위한 단백질의 섭취

에너지원으로서의 단백질의 단점

단백질은 산소 1리터당 4.82kcal 정도의 에너지를 생성함으로 지방보다는 많지만 (1리터당 4.6kcal) 탄수화물보다는 적은 에너지를 생성합니다. 그리고 단백질은 에너지 저장량으로 볼 때 탄수화물의 10배 정도이지만 운동 중 에너지원으로의 기여는 탄수화물보다 적습니다. 또한 단백질이 운동 시 에너지원으로 이용되기 위해서는 아미노산으로 분해되어야 하고 아미노산이 갖고 있는 질소를 제거해야만 하기 때문에 골격근에서 산화되는 일부 아미노산을 제외하고는 간에서 분해되어 혈중을 통해 다시 운동하는 근육으로 전달되어야 하는 과정을 거쳐야 합니다. 그리고 단백질의 분해 과정에서 생성된 암모니아는 피로요소로 작용될 수 도 있습니다. 더욱이 지방과 마찬가지로 단백질의 에너지원으로의 기여는 산소에 의존하기 때문에 산소 없이는 에너지원으로 기여하지 못한다고 볼 수 있습니다. 그리고 탄수화물과 지방과는 달리 인체에서 필요한 양 이외의 과도하게 섭취된 단백질은 단백질로 저장되지 않는다는 특성을 갖고 있기 때문에 에너지원으로서의 추가 섭취 효능이 없습니다. 
 

운동을 위한 단백질 섭취 및 권장량

현재 탄수화물의 추가 섭취가 운동수행에 기여하는 것과는 다르게 단백질의 추가 섭취는 에너지원으로나 단백질 합성에 기여한다는 부분이 크게 강조되지는 않고 있습니다. 일반인에게 있어서 일일 섭취권장량은 약 0.8g/kg/day 정도이고, 이 섭취권장량은 운동 후에도 크게 변화되지 않는다고 보고 있습니다. 그러나 운동선수의 일일 단백질 섭취권장량은 스포트의 종목, 훈련량, 그리고 영양상태에 따라 달라질 수 있습니다. 현재까지 알려진 연구결과들에 따르면 대부분의 스포츠 종목 선수들에게 1.2~1.5g/kg/day 정도의 단백질 섭취량이 권고되기도 합니다. 따라서 일반인이나 운동선수들에게 있어서 필요 이상의 단백질 섭취는 권장되지 않지만, 일반인과 운동선수들의 일일 단백질 섭취권장량은 크게 달라질 수 있고 필요에 맞게 고른 음식 섭취를 통해 단백질을 보충할 수 있도록 선수들의 식단에 세심한 주의를 기울여야 합니다. 또한 단백질의 섭취 권고량은 성별에 따라 달라질 수 있는데 연구결과들을 보면 일반적으로 남성 운동선수들이 여성 운동선수보다 단백질의 요구량이 크기 때문에 권고량도 조금 높은 편입니다. 그러나 아직까지는 단백질 균형에 대한 정확한 연구에 많은 문제점들이 있어서 운동선수 및 각 종목에서 정확한 단백질의 요구량을 제시하지는 못하고 있는 실정입니다.