호르몬의 분류 및 특성

 호르몬은 화학적인 구성성분에 따라서 스테로이드 호르몬, 비스테로이드 호르몬[아미노산 타이로신(tyrosine)에서 파생된 호르몬, 단백질 또는 펩타이드(peptides) 호르몬, 신경전달자(neurotransmiters)] 등으로 크게 분류할 수 있습니다. 그리고 서로 다른 호르몬들의 화학적인 구조 때문에 호르몬이 전달되는 경로나 그 호르몬이 조직에 영향을 미치는 형태에서도 차이를 보이게 됩니다. 

 

아래에서 호르몬을 스테로이드 호르몬과 비스테로이드 호르몬으로 나누어 설명하도록 하겠습니다.
 

호르몬의 분류 및 특성

 

1) 스테로이드 호르몬

 스테로이드 호르몬은 거의 콜레스테롤에서 파생되어 합성된 것으로서, 부신피질(adrenalcortex), 난소(ovaries), 고환(testses) 그리고 태반(placenta) 등에서 분비되며, 부신피질에서는 코티솔(cortisol)과 알도스테론(aldosterone), 난소에서는 에스트로겐(estrogen)과 프로게스테론(progesterone), 고환에서는 테스토스테론(testosterone), 태반에서는 에스트로겐과 프로게스테론 등의 호르몬을 분비합니다. 지방과 같은 구조인 스테로이드호르몬은 반드시 혈장 단백질(plasma protein)과 결합하여 전달되며, 지방과 같은 지용성의 구조적 형태이기 때문에 세포막을 통하여 비교적 쉽게 세포 내로 확산됩니다. 그리고 일단 세포 내부로 들어가면, 스테로이드성 호르몬은 특정 스테로이드 호르몬의 수용기와 결합하게 됩니다. 그런 다음, 호르몬 수용기 복합체는 핵으로 들어가서 세포의 DNA의 한 부분과 결합하여 우전자들을 활성화시키게 되는데, 이러한 과정을 직접적 유전자 활성화(direct gene activation)라고 부릅니다. 이러한 유전자 활성화에 대한 반응으로 핵에서는 mRNA가 합성되고, 세포에서는 단백질 합성이 촉진됩니다. 합성된 단백질들은 주로 세포의 활동에 많은 영향을 줄 수 있는 효소라든지, 조직의 성장과 복원에 사용되는 구조적 역할을 하는 단백질 그리고 효소의 기능적 역할을 조절하는 조절 단백질 등을 포함합니다. 
 

 

2) 비스테로이드 호르몬

아미노산 타이로신에서 파생된 호르몬과 단백질 또는 펩타이드 호르몬을 일반적으로 비스테로이드성 호르몬으로 분류하기도 합니다. 아미노산 타이로신에서 파생된 대표적 호르몬은 갑상선에서 분비되는 thyroxine(T₄) 그리고 부신수질(adrenal medulla)에서 분비되는 케타콜라민, 즉 에피네프린과 노르에피네프린을 들 수 있고, 단백질 또는 펩타이드 호르몬의 대표적인 호르몬은 대부분의 뇌하수체 전•후엽 호르몬과 인슐린, 글루카곤 등을 들 수 있습니다. 이러한 비스테로이드성 호르몬은 지용성이 아니기 때문에, 세포막을 쉽게 통과할 수 없습니다. 따라서 세포막 외부에 있는 특정하 ㄴ수용기와 함께 일반적으로 작용합니다. 위에서 열거한 대부분의 비스테로이드성 호르몬은 세포막의 수용기와 결합되면, 세포 내에서 cyclic adenosine monophosphate(cAMP)라고 하는 제2 전달자(second messenger)를 활성화시키는 일련의 효소적 반응을 일으키게 됩니다. 그리고 cAMP는 효소들의 활성화, 세포 대사의 항진, 세포막 투과성의 변화, 특정 물질의 자극 등 세포에서 호르몬이 일으킬 특정적인 생리적 반응이 일어나도록 함께 작용합니다. 따라서, 비스테로이드성 호르몬은 일반적으로 세포의 cAMP 체계를 활성화시키며, 그런 다음 세포 내의 기능을 변화시킵니다. 
 신경전달 호르몬은 신경세포에서 합성되고 분비되는 아세틸콜린과 세로토닌(serotonin: 5-HT) 같은 호르몬들로서 신경세포, 근육세포, 분비세포 등 다양한 작용기에 서로 다른 기전으로 작용하며, 호르몬이 갖고 있는 특정 생리조절 기능을 수행합니다. 
 이 외에도, 호르몬은 GSF(growth-stimulating factor), 페로몬(pheromone) 등의 다른 화학적 구조 및 특성을 가진 화학물질들로도 분류될 수 있습니다.